今年で84歳を迎えるこの方こそが、福田稔さん、知る人ぞ知る有名人である。
外観、店内、粋なご主人、どれをとってもガウディ―顔負けや！
何べんも聞いたであろう、挨拶がわりの「すごいお店ですねー」が僕の口からも出た。

「僕は、元々東京でジャズバーやってたの。
通っていた伊豆が好きで、12年前この店を作ったの。
見て、この板壁も屋根もみんな手作りなんだよ、3年かかっちゃった」

なんやて？？　
3年かけた自作の店！？
25歳も若いはずの僕にこんなパワーないわーと反省。。

「僕、ジャズが好きで。東京のどこでジャズバーをやっておられたんですか？」

「銀座なんかで何軒かもってたよ。大昔、芸人から世界的に有名になった映画監督も雇ってたり。いいよね、ジャズ。」

ほんまか？？

「この店を作る前、西本郷に出した店の名前が『あ✖︎だ✖︎』っていうの」
「えっ！？『✖︎さ✖︎ち』！？　　ちょっとウケますね、それは！」

あんみつを一口、話が弾む。

下田に店を開こうと決めたわけを聞いてみると、
「居心地よくてね。この土地に『お客さんが気兼ねなく自由になれる店』を作りたかったから」と福田さんの目が輝いた。

それいいわー、大賛成や！
初めて来たのに気楽でいられる、いい店ですわー

ちょっと気になる、視界に入る譜面台。

「楽器やられるんですか？」
「お三味をね。祭にも出てたんだよ」

と、お三味を弾くポーズをとってくれた。
下田の祭で三味線を弾くのは女性ばかりやから男三味線は珍しい！
聞くと今もお三味の練習は欠かさないそう。
はあ〜、すごいわー

刺激をいただいたお礼を述べつつ、お代を払おうとすると「400円！」とおっしゃる。
入る前から出てくまで驚かされっぱなし、こんな店、あらへんでー！

福田さん、凄おます、ほんに！